* Đào Hoa quán

Bạn tôi có một quán cafe, nhỏ thôi, nhưng khá thơ mộng!

Bạn bảo đó là ước nguyện của bạn khi bước vào tuổi trung niên. Vợ bạn là mẫu phụ nữ đảm đang, hiền hòa và chiều chồng. Chúng tôi hay nói rằng bạn thật có phước! Vợ hiền, con ngoan, làm ăn cũng  kha khá... Thiếu gì người mong được một nửa bạn thôi mà vẫn trầy trật!


Quán của bạn có một cái tên cũng khá thơ, Đào Hoa quán! Cũng là vì bạn trồng được một cây anh đào năm nào cũng ra hoa gần Tết, nhưng cứ trong Tết là... hết hoa! Chúng tôi thường đem cây hoa trái vụ đó ra để chọc ghẹo thì bạn chống chế vì giống của nó ở xứ Tây nên nó chỉ ra hoa trong tết tây là đúng rồi!

Quán của bạn trở thành điểm hẹn lý tưởng của bạn bè. Đôi lúc biến thành... điểm nhậu trong những cuộc tiệc kỷ niệm của chúng tôi như sinh nhật, ngày cưới...

Nhưng rồi hạnh phúc của bạn mà chúng tôi thèm ước bắt đầu vướng mây mù. Bạn kể với riêng tôi rằng vợ bạn đang ở giai đoạn ba của căn bệnh nan y. Chị cương quyết không qua phẩu thuật cắt bỏ khối u và cũng không chịu đựng xạ trị. Chị bảo chỉ muốn sống những ngày cuối đời trong yên ổn, chấp nhận số phận ngắn ngủi và mong anh giúp chị chấm dứt những ngày đau đớn bằng một liều thuốc.

Anh đã hứa làm theo ý nguyện sau cùng của chị sau khi bất lực trong việc thuyết phục chị trị bệnh. Cả hai đã rất can đảm khi vẫn giữ được sự vui vẻ, thoải mái trong cách sống thường ngày, đến bạn bè cũng không nhận ra có điều khác lạ. Chỉ có để ý mới thấy anh hốc hác dần đi và thỉnh thoảng lại thừ người ra, lơ đãng trong câu chuyện rôm rả giữa bạn bè!

Chị bị những cơn đau và mệt khiến phải vắng mặt nhiều hơn trong quán cafe. Tôi như mang một phần gánh nặng và bắt đầu mất ngủ, buồn bã, đôi khi né tránh bớt những cuộc họp mặt ồn ào tổ chức ở quán.

Anh bảo có lẽ đây là cái Tết sau cùng của chị. Năm tới nếu chị đã kiệt sức, anh sẽ đóng cửa quán đưa chị về quê tận ngoài Trung để chị thăm lại bà con họ hàng và nằm xuống giữa quê hương theo ý nguyện của chị.

Anh vẫn chưa báo tin cho bạn bè thân thiết và bảo sẽ tổ chức một cái Tết thật vui cho chị. Tôi rưng rưng mà không biết nói gì, kể cả một câu an ủi đơn giản! Chỉ nói thầm với anh: cố lên, bạn!

Đào Hoa quán đang đỏ hồng sắc hoa. Chỉ có tôi biết hoa đã héo rủ trong lòng chủ quán!

Màu hoa đỏ không phải lúc nào cũng là màu tươi mới. Dường như tôi thấy những đóa hoa đào đang nhỏ máu...

Và trong tương lai, Đào Hoa quán liệu có còn không? Thôi thì một lẽ vô thường...